自疫情后引起關(guān)注以來，匹克球（Pickleball）迅速成為一項熱門運動。它融合了網(wǎng)球、羽毛球和乒乓球元素，堪稱是一種“混合體”。未來十年內(nèi)，Market.us預(yù)測匹克球市場將達(dá)到40億美元的規(guī)模，其中球拍占12%的市場份額。由于匹克球球拍中使用了先進的復(fù)合材料，這給產(chǎn)品帶來了令人興奮的提升，復(fù)合材料行業(yè)對此非常關(guān)注。
匹克球可以在室內(nèi)和室外進行，具有多樣性，可以在網(wǎng)球場、籃球場或羽毛球場上進行。值得注意的是，匹克球連續(xù)三年成為美國增長最快的運動，累計增長率達(dá)到223.5%，根據(jù)《體育與健身產(chǎn)業(yè)協(xié)會》（SFIA）的數(shù)據(jù)。匹克球運動員協(xié)會（APP）報告稱，活躍玩家已達(dá)4830萬人，Market.us估計到2024年，這項運動的市場價值將達(dá)到15億美元。近年來，亞洲的匹克球市場也在迅速崛起。截至2024年，亞洲已有21個匹克球聯(lián)合會，均隸屬于亞洲匹克球聯(lián)合會。世界匹克球錦標(biāo)賽（WPC）已宣布2024年將在亞太地區(qū)舉行12場比賽，其中8場在亞洲，4場在澳大利亞舉行。
匹克球球拍類型
匹克球球拍可以根據(jù)4個關(guān)鍵參數(shù)進行廣泛分類（如圖1所示）。雖然這并不是由任何協(xié)會官方發(fā)布的分類，但它代表了對產(chǎn)品如何細(xì)分的一般理解。按重量和尺寸的分類自不必多說，但按材料分類尤其有趣。根據(jù)材料，球拍可以按其芯材或面板材料分類。最常用的芯材是聚丙烯（或聚合物），這種材料較軟且較輕，密度范圍在60 kg/m3到110 kg/m3之間。這種芯材在力量和控制之間提供了平衡。然而，對于那些追求更大擊球力量的選手，Nomex或鋁芯是更好的選擇。Nomex還會讓比賽聲音更大，這已經(jīng)成為許多玩家關(guān)注的問題，促使制造商重新考慮他們的芯材選擇。一些制造商已經(jīng)轉(zhuǎn)向使用聚氨酯或密胺泡沫，這些材料提供了更安靜的替代方案，但性能較為柔軟。
圖1 從制造角度對匹克球球拍的分類
球拍性能的一個關(guān)鍵方面是面板。面板材料的選擇對球拍的輸出有重大影響。大多數(shù)球拍使用玻璃纖維面板，這種面板比木質(zhì)球拍性能更好，且比碳纖維或石墨選項更經(jīng)濟。玻璃纖維面板也提供更高的伸長率，有助于增加彈性。基于石墨的面板輕便且堅固，提供了力量和觸感之間的平衡，但其脆性會影響耐久性。為了實現(xiàn)強勁的性能，T700級別的碳纖維面板提供了出色的球拍動態(tài)性能，但其成本較高。目前，大多數(shù)匹克球球拍都采用聚合物芯材和玻璃纖維面板。核心部分由熱塑性聚合物蜂窩材料制成，通過連續(xù)在線制造工藝生產(chǎn)。許多制造商在芯材上覆蓋一層非織造聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）層，以增強粘合表面積（如圖2所示）。玻璃纖維面板通過多種不同的工藝和堆疊順序應(yīng)用于芯材，許多制造商在這個階段開始形成差異化。通常，最常生產(chǎn)的球拍采用0/90編織的高紗玻璃纖維紗布，這種織物鋪在模具表面并用聚酯樹脂浸漬。樹脂的選擇對球拍的響應(yīng)性（彈跳感）和力量有重大影響。固化后，這些面板與兼容樹脂粘合，通常選擇觸變樹脂以防止樹脂流動并減少空隙。制造商經(jīng)常加入添加劑以增加樹脂粘度，從而獲得更好的粘合效果。一些供應(yīng)商分別提供玻璃纖維板和芯材，后期在其設(shè)施中進行粘合。日本制造商Yonex使用碳環(huán)氧樹脂和玻璃環(huán)氧樹脂預(yù)浸料，聲稱他們在爐中將其與芯材粘合。
圖2 匹克球球拍制造的各個階段
如果核心部分最初沒有直接切割成形，則在粘合后會使用CNC路由器或?qū)ｉT的切割機進行切割。產(chǎn)品隨后使用加壓空氣進行清潔，并在表面進行特殊粉末涂層處理，以創(chuàng)建一個受控的表面，從而獲得最佳的性能。這些球拍隨后被加載到平板UV打印機上，通常使用Delrin夾具以保持在床上的精確對齊，然后進行打印。球拍的表面紋理對于實現(xiàn)旋轉(zhuǎn)和控制至關(guān)重要。此過程通常涉及在打印后應(yīng)用涂層層，以確保與球的手感并獲得所需的旋轉(zhuǎn)效果。在打印完成后，球拍的邊緣會安裝防護護罩。雖然許多球拍使用熱塑性彈性體（TPE）來獲得靈活性和易彎曲性，但一些制造商選擇使用熱塑性聚氨酯（TPU）以獲得更好的表面效果和耐用性。TPU在低溫下表現(xiàn)良好，并能長期保持彈性。大多數(shù)防護護罩通過使用帶加熱夾具的粘合劑應(yīng)用。配有護罩的球拍接著會被纏上橡膠握把，類似于其他類型的球拍。許多制造商使用木質(zhì)部件來增強握把的三維手感。最后，安裝一個端蓋，并使用低微米聚乙烯對握把進行熱縮處理，以防篡改并保持其長期耐用性。每個球拍在出廠前必須經(jīng)過徹底的檢查。通常，這種檢查應(yīng)確保涂層的質(zhì)量、外觀以及在高亮度條件下的粘合性。一些制造商還會從每一批中抽取一些球拍進行破壞性測試。賽場上針對聲音的抱怨足以引起美國匹克球協(xié)會（USAPA）的注意。該協(xié)會通過為在噪音敏感的地點進行比賽引入了一個“安靜類別”的標(biāo)準(zhǔn)作為回應(yīng)。為提供一些背景信息，以下是一些聲音水平的對比：噴氣引擎的噪音為140分貝，地鐵噪音為95分貝，大聲交談為90分貝，嘈雜的餐廳為85分貝，高速公路交通為70分貝，正常交談為60分貝，安靜的住宅區(qū)為40分貝。職業(yè)安全與健康標(biāo)準(zhǔn)建議，8小時內(nèi)的持續(xù)噪音暴露應(yīng)低于85分貝A計權(quán)（dBA）。相比之下，匹克球球拍擊球時產(chǎn)生的聲音通常超過85分貝，且具有一種獨特的斷音“啪”聲。更令人擔(dān)憂的是這種聲音的頻譜特征。根據(jù)USAPA的標(biāo)準(zhǔn)，符合行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的匹克球球拍在與球接觸時產(chǎn)生的頻率在1100至1200赫茲之間。這促使USAPA設(shè)定了可達(dá)成的、顯著的“安靜類別”標(biāo)準(zhǔn)的門檻。2023年11月，OWL Sport公司與USAPA聯(lián)合宣布推出首款符合“安靜類別”標(biāo)準(zhǔn)的球拍。該球拍的聲壓級小于80分貝，聲頻低于600赫茲，相比于平均球拍的頻率降低了50%。據(jù)OWL公司官網(wǎng)稱，這一成就得益于其專有的AcousteneTM復(fù)合材料。該公司提供芯材厚度為13至16毫米的聚丙烯球拍。主要球拍制造商目前正在探索不同的技術(shù)，以實現(xiàn)更安靜的性能。預(yù)計未來匹克球協(xié)會將在這一領(lǐng)域發(fā)布更多公告。技術(shù)進步應(yīng)與可持續(xù)和環(huán)保的倡議相結(jié)合。一些公司已開始投資開發(fā)使用天然纖維復(fù)合材料（NFC）制造的球拍面板。這些球拍目前處于開發(fā)的早期階段。圖3展示了一個正在開發(fā)中的此類球拍的例子。
圖3 用于匹克球球拍的天然纖維復(fù)合材料
匹克球在全球年輕人中日益流行，玩家的平均年齡每年都在下降。許多名人也正在擁抱這項運動。在這個被數(shù)字娛樂主導(dǎo)的時代，匹克球可能有助于重新點燃年輕人對戶外運動的興趣。預(yù)計復(fù)合材料的使用將推動這項運動的技術(shù)進步，使其更加適合運動員和社區(qū)。此文由中國復(fù)合材料工業(yè)協(xié)會搜集整理編譯，部分?jǐn)?shù)據(jù)來源于網(wǎng)絡(luò)資料。文章不用于商業(yè)目的，僅供行業(yè)人士交流，引用請注明出處。