近日，加州大學圣地亞哥分校的科學家們開發了一種3d打印材料，以可持續和環保的方式來清潔水中的污染物。這種新的“工程生物材料”由天然聚合物和基因工程細菌制成，可以去除染料污染物靛藍胭脂。靛藍胭脂是一種廣泛用于紡織品染色的染料。

工程生物材料，涉及到將一種工程微生物集成到柔軟的材料中。這種復合材料可以感知和響應環境中存在的刺激。這些微生物負責執行復雜的功能，在這項研究中起到水凈化的作用。柔軟的材料為生物生長提供支持系統。

工程師，材料科學家和生物學家的合作團隊使用海藻酸鹽（一種基于海藻的聚合物），然后將其水化制成凝膠，并將其與基因工程細菌結合，產生一種酶，一種水生光合細菌，稱為藍藻菌。這可以將許多有機污染物轉化為良性分子，而且它還可以茶堿存在的情況下自我毀滅。

將這種混合物送入3D打印機，制造出一種藍藻生物復合材料，這種材料能夠在外部化學刺激下產生多種功能輸出。在評估了一系列3d打印的幾何形狀后，發現網格狀結構最適合保持細菌存活。這種形狀也提供了一個高表面積體積比，允許大多數藍藻接近材料的表面獲得營養物質，氣體和光。

材料中的藍藻經過基因工程改造，可以不斷產生一種叫做漆酶的去污酶。漆酶可以中和許多有機污染物，如雙酚A (BPA)、抗生素、藥物和染料。同時，在添加傳統的滅菌劑之前，首先可以考慮這種活性物質。通過精準作用于這些污染物，從而減輕了對環境中殘留的轉基因細菌的任何擔憂。