通常，復合材料（如玻璃纖維和碳纖維）因其重量輕、機械性能優于傳統材料（如鋼和鋁）而深受制造商們的歡迎。復合材料還可以設計成特殊涂層集成到產品中，提高其功能性。復合管材制造商Exel Composites的產品和應用分部業務負責人Patrick Loock討論了使用熱塑性功能涂層制造的復合材料如何能夠更好地控制摩擦、附著力和光潔度等性能。

生產復合材料時使用的樹脂主要有兩類：熱固性樹脂和熱塑性樹脂。熱固性樹脂是這兩種類型中最常見的一種，通過固化硬化，形成具有不溶性或不溶性剛性鍵的高度交聯聚合物，在受熱時不會熔化。雖然在拉擠成型中并不常見，但熱塑性樹脂正在被越來越多地開發。

熱塑性塑料是一種在加熱時軟化，冷卻時固化的聚合物材料。這是一個可逆的過程，沒有化學鍵的生成與斷裂，這就意味著你可以根據需要重新熔化和成形它們，并將它們塑造成任何形狀。可用于復合材料的熱塑性塑料包括熱塑性聚氨酯（TPU）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚乙烯（PE）、聚酰胺（PA）和聚丙烯（PP）等。

將熱塑性功能涂層與熱固性復合材料相結合。通過擠壓熱塑性功能涂層作為復合材料的一個生產步驟，可以賦予材料額外的機械性能，如減震、部件之間的粘合強度、摩擦力和耐腐蝕性，并在外形設計中增加更多的美學可能性。熱塑性涂層能夠為復合材料能夠提供更廣泛的飾面可能性，因此可以衍生出更多的產品，比如具有光澤、啞光、橡膠甚至金屬外觀的復合材料，并能與現有結構無縫集成。金屬外觀的飾面很受歡迎，因為復合材料經常被用作現有結構中金屬部件的替代品，這使得它們可以在視覺上更融合。

熱塑性涂料還可為復合材料提供其他功能性特性。例如，當熱塑性涂層用于伸縮組件時，管和鎖之間的摩擦力增大可以使設備承受更大的外力。碳纖維具有非常好的機械性能，提供復合材料所需的強度和重量，但有時它不具有應用所需的摩擦和粘附性能，通過用熱塑性涂層涂覆碳纖維復合材料，產品可以獲得所需的摩擦和粘附性能，以及對復合材料的額外保護，使其免受環境因素的影響，例如天氣、水或其他環境對材料表面的破壞。這在海洋應用、地層控制或張力構件等示例中有潛在應用。

Exel Composites在連續復合材料制造工藝（如拉擠成型和拉繞成型）方面擁有豐富的專業知識，并在制造過程中提供復合材料的在線功能涂層，而不是在生產后添加涂層。該工藝充分利用熱塑性涂層復合材料的所有優點，如減震和耐腐蝕性，同時降低制造復雜性。此外，由于精確的纖維排列和工藝控制，拉擠和拉繞工藝確保了產品的生產質量，并且具有高度的可重復性。

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